「むかしむかし、あるところに――」
誰もが一度は聞いたことがある、日本昔ばなしの定番の始まり方です。
桃太郎や浦島太郎、かぐや姫、さるかに合戦など、子どものころから親しんできた昔ばなし。
そんな昔ばなしの世界で殺人事件が起こったら、どうなるのでしょうか？
青柳碧人さんの『むかしむかしあるところに、やっぱり死体がありました。』は、誰もが知っている日本昔ばなしと本格ミステリーを組み合わせた「昔ばなし」シリーズの第2弾です。
今回登場するのは、
「かぐや姫」 「おむすびころりん」 「わらしべ長者」 「さるかに合戦」 「ぶんぶく茶釜」
といった、昔から親しまれている物語。
しかし、私たちが知っている昔ばなしとは、どこか様子が違います。
昔ばなしの設定をそのまま利用しながら、そこに密室やアリバイ、殺人事件などのミステリー要素を組み合わせることで、まったく新しい物語に生まれ変わっています。
「えっ、この昔ばなしがこんなミステリーになるの？」
そんな驚きを楽しめる一冊です。
今回は『むかしむかしあるところに、やっぱり死体がありました。』を、ネタバレなしで紹介します。
■あらすじ
本作は、日本昔ばなしを題材にした5つの物語からなる連作短編集です。
最初に登場するのは、誰もが知っている「かぐや姫」。
美しい娘として竹の中から現れたかぐや姫ですが、今回の物語では、昔ばなしでおなじみの求婚者たちをめぐって、思いもよらない事件が起こります。
続いて登場するのは「おむすびころりん」。
おじいさんが穴の中へ落ちてしまうという有名な場面から、物語は思わぬ方向へ進んでいきます。
さらに「わらしべ長者」では、不可解な多重殺人が。
「さるかに合戦」では、猿と蟹の因縁がミステリーへと姿を変えていきます。
そして最後に登場するのが「ぶんぶく茶釜」。
化けることのできる狸が登場する昔ばなしを、ミステリーとして成立させることで、独特の謎が生み出されています。
どの物語も、元になった昔ばなしを知っているからこそ楽しめる仕掛けが満載。
「この後はこうなるはず」
と思って読んでいると、そこから予想外の展開へと進んでいきます。
誰もが知っている昔ばなしだからこそ成立する、5つのミステリーが楽しめる作品です。
■感想
本作を読んで最初に感じるのは、
「昔ばなしって、こんなにミステリーと相性がいいんだ」
ということです。
私たちは昔ばなしの結末を知っています。
「かぐや姫は月へ帰る」 「わらしべ長者は最後にお金持ちになる」 「さるかに合戦では蟹が猿に仕返しをする」
など、物語の大まかな流れを知った状態で読み始めることになります。
ところが、本作ではその「知っている」ということが、逆にミステリーを楽しむポイントになります。
昔ばなしのおなじみの展開を利用しながら、
「実はこういうことだったのでは？」
と、物語を別の角度から見せてくれるのです。
知っている物語なのに、知らない物語を読んでいるような感覚。
このギャップがとても面白い作品です。
本作では、昔ばなしの世界に本格ミステリーの要素が組み込まれています。
密室、アリバイ、殺人事件など、普通なら昔ばなしとはあまり関係がなさそうな要素ばかりです。
しかし、実際に読んでみると意外なほど自然に物語へ入り込んでいます。
もともと昔ばなしには「月に帰る」「動物が話す」など不思議な要素がたくさんありますが、そこに殺人などが加わることでさらにミステリー感が強まり、元の話よりも一段と面白みがましています。
昔ばなしでは当たり前だった出来事を、一つひとつ疑ってみる。
その発想が本作の大きな魅力だと思います。
ファンタジーとして読んでいた昔ばなしを、ミステリーとして読み直す。
このアイデアだけでも、かなり楽しめる作品です。
ミステリーでは、読者が犯人やトリックを予想しながら読むことがあります。
本作の場合、さらに「昔ばなしの知識」が加わります。
読者は、「この物語は知っている」と思って読み始める。
そのため、無意識のうちに昔ばなしのお決まりの展開を想像してしまいます。
ところが、その先にミステリーとしての仕掛けが隠されています。
「そういうことだったのか！」
と感じる瞬間には、昔ばなしを知っているからこその驚きがあります。
普通のミステリーとは違い、読者自身が知っている物語を利用されてしまう。
この感覚が、本作ならではの面白さです。
本作は5つの短編を収録しています。
それぞれ独立した昔ばなしを題材にしているので、一つの長編小説を読むような感覚ではありません。
そのため、長い小説が苦手な人でも読みやすいと思います。
一つの事件を読み終えたあとに、
「次の話はどんな昔ばなしがミステリーになるんだろう？」
と気軽に次へ進めるのも、この作品の読みやすさにつながっています。
本作は「本格ミステリー」と聞くと少し難しそうに感じるかもしれません。
しかし、題材になっているのは誰もが知っている昔ばなしです。
難しい設定を最初から覚える必要がなく、物語にも入りやすい作品だと思います。
また、5つの短編に分かれているので、「今日は1話だけ読もう」という読み方もできます。
普段あまりミステリーを読まない人が、本格ミステリーに挑戦する最初の一冊としてもおすすめしやすい作品です。
「昔ばなしが好き」 「普通のミステリーとは少し違う作品を読みたい」 「短編で気軽にミステリーを楽しみたい」
という人にはぴったりだと思います。
■まとめ
『むかしむかしあるところに、やっぱり死体がありました。』は、日本昔ばなしと本格ミステリーを組み合わせた「昔ばなし」シリーズの第2弾です。
「かぐや姫」 「おむすびころりん」 「わらしべ長者」 「さるかに合戦」 「ぶんぶく茶釜」
という、誰もが一度は聞いたことのある昔ばなしが、殺人事件やアリバイなどを扱うミステリーへと生まれ変わっています。
本作の面白さは、何といっても「知っている物語だからこそ楽しめる」ところ。
昔ばなしのお決まりの展開を知っている読者だからこそ、作者が仕掛けたミステリーに驚かされます。
「昔ばなしをミステリーにすると、こんなに面白くなるのか！」
そんな新鮮な驚きを味わえる一冊です。
短編形式なので読みやすく、ミステリー初心者にもおすすめ。
知っている話がベースのなっているので、入門書としても読みやすいです。
昔ばなしが好きな人はもちろん、
「ちょっと変わったミステリーを読んでみたい」
という人にも、ぜひ読んでほしい作品です。
子どものころに聞いた昔ばなしを、今度は「ミステリー」という視点から読み直してみてはいかがでしょうか。
■前作『むかしむかしあるところに、死体がありました。』の感想はこちら
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